Çağın özelliği 20. yüzyılın önde gelen temel özelliklerinden biri, belki de en önemli niteliği bağımsızlaşma özleminin güçlü bir olgu olarak tüm dünyaya yayılmış olmasıdır. Çağın başlarındaki dünya haritasını gözden geçirenler beş kıtaya yayılan devletlerin elli dolaylarında olduğunu göreceklerdir. 2000li yıllara geldiğimizde ise ulusal sınırlarıyla, bayraklarıyla varlıklarını ortaya koyan devletlerin toplam sayısı 185i geçmiştir. Bağımsızlaşan, özellikle Afrika ve Asyadaki ülkelerin hemen hepsi dünün sömürülen halkları ve topraklarıdır. Ortadoğuda, Arap Yarımadasında, Kuzey Afrikada bağımsızlaşan devletlerse sömürgeci Batılı güçlü devletlerin Osmanlı İmparatorluğunu parçalamaya, parçalanmadan sonra bu topraklardaki zengin doğal kaynakları sömürmeye yönelik tasarılarının ortaya çıkardığı sömürge ya da ilk başta yaratılan uydu devletlerdir.