Dünya siyasetinde günümüzde süren Batı üstünlüğünün temelinde Yeni Çağ ile birlikte başlayan yağmacı / sömürgeci serüven, bu serüvende elde edilen zenginlik ve imkanlar bulunmaktadır. C.M. Cipolla, yeni Çağ başlangıcından itibaren Batının dünya çapında yayılma sürecine girmesi, bu sürecin kaynakları üzerinde yoğunlaşmaktadır. Yazar, Avrupa silah imalatında yaşanan gelişmelerle Avrupa yayılmacılığı arasında ilişki kurmaktadır. Her ne kadar, Cipollanın tezleri, yüzyıllar süren Osmanlı başarısını ya da Osmanlı güçleri karşısında Batılı güçlerin zayıflığını izahta yetersiz ise de, eser, ilk dönem Batı sömürgeciliği, Batıdaki yükselen güç merkezleri ve Batı içi çekişmeleri izahta oldukça yararlı bilgiler ihtiva etmektedir.